Beta glucani del lievito sono gli zuccheri presenti nelle pareti cellulari del lievito.
Questi composti bioattivi hanno dimostrato attività sul sistema immunitario, regolando la nostra risposta immunitaria e intervenendo nello sviluppo dei processi oncologici.
Secondo le evidenze scientifiche pubblicate, i beta-glucani del lievito possono stimolare efficacemente le nostre difese contro infezioni batteriche, virus, parassiti. Inoltre, agiscono come modificatori della risposta biologica modulando la risposta immunitaria dell’ospite, il che ha implicazioni per la protezione contro varie malattie.
Cosa sono i beta-glucani?
Da un punto di vista biochimico, i beta-glucani sono una lunga catena di unità di glucosio presenti in molte sostanze e sono considerate fibre alimentari solubili. Sebbene la maggior parte dei prodotti a base di avena siano stati associati ai beta-glucani, questi non sono esclusivi di questi alimenti ma possono essere trovati in altri cereali, alghe e funghi.
Nello specifico, beta-glucani di origine lievito presentano potenziale bioattivo e aspetti strutturali con ramificazioni complesse che danno origine a formazioni a tripla elica legate alla loro attività antitumorale.
Alcuni degli alimenti con beta-glucani sono:

- Funghi basidiomiceti
- Cereali come orzo, avena, segale, mais, riso.
- Alghe marine
- Integratore di beta-glucani di lievito
Beta-glucani del lievito: la migliore fonte per migliorare l'immunità
Il beta-glucano del lievito deriva dalla parete cellulare del lievito di birra.
Ha qualità chimiche uniche. Ha legami β-(1,3) nella sua catena principale e ha punti di diramazione β-(1,6). Diversi studi hanno stabilito che questa struttura ramificata è rilevante per la loro azione sul sistema immunitario.
Ciao lievito Il beta-glucano del lievito ha un rapporto di prova secondo lo standard USP che mostra un contenuto di beta-glucano fino al 70%.
Altri aspetti strutturali rilevanti per l’attività del beta-glucano sono:
- Solubilità: maggiore è la solubilità, maggiore è l'attività.
- Dimensione molecolare: maggiore è il peso molecolare, maggiore è l'attività osservabile.
- Punti di ramificazione: punti di ramificazione di tipo β-(1,6).
- Forma ramificata: la struttura terziaria elicoidale dei glucani del lievito è essenziale per la loro attività immunostimolante. Al contrario, i beta-glucani delle alghe hanno una struttura lineare.
Altre domande sul beta-glucano del lievito
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Come vengono attivati i beta-glucani?
Come abbiamo visto, i beta-glucani fanno parte del cibo che consumiamo quotidianamente. Possiamo però consumarlo anche negli integratori alimentari, dove la concentrazione di questi principi attivi è maggiore e adattata alla cosiddetta dose terapeutica. In ogni caso, vengono somministrati per lo più per via orale, il che solleva la seguente domanda: come avviene l'interazione con il sistema immunitario?
Sistema gastrointestinale
Nella mucosa intestinale si trovano il 70-80% delle cellule del sistema immunitario. Questa è, insieme alle narici e alla pelle, una delle nostre principali vie di accesso e di contatto con gli organismi patogeni. La posizione delle cellule immunitarie nel sistema digestivo consente inoltre ai beta-glucani somministrati per via orale di essere catturati e trasportati alla milza, ai linfonodi e al midollo osseo. Interagendo con le cellule immunitarie, possono aiutare ad attivare la risposta immunitaria.
D’altronde, come riportato in altri articoli, i lieviti agiscono come prebiotici stimolando la crescita del microbiota intestinale, risultando quindi benefici per l’organismo.
I beta-glucani del lievito e il sistema immunitario
Alcuni polisaccaridi e proteoglicani isolati da lievito di birra hanno dimostrato di avere attività antitumorale. In uno studio immunologico, questa stessa specie, il cui nome scientifico è Saccharomyces cerevisiae, ha dimostrato il potenziale come agente terapeutico e preventivo.

Beta-glucani del lievito e allergie
Oltre agli effetti antitumorali, esistono anche studi sui beta-glucani che valutano l'impatto di questo tipo di polisaccaridi sulle allergie e sui sintomi ad esse associati: da rinite, congiuntivite, prurito agli occhi e alla gola, naso che cola e tosse, fino all'affaticamento e al disagio fisico. .
Quando si verifica una reazione allergica, il nostro corpo aumenta la sua risposta difensiva. Quindi, dal consueto equilibrio, chiamato anche omeostasi, si passa a una risposta esacerbata dello stato immunitario Th2 o stato proinfiammatorio in cui si verificano diverse reazioni chimiche. Il rilascio di istamina può causare i sintomi sopra menzionati.
Uno studio pubblicato nel 2013 dalla rivista Food Science & Nutrition riporta uno studio randomizzato di 4 settimane in cui al gruppo sperimentale è stata somministrata una formula di beta-glucano. Rispetto al gruppo che ha ricevuto il placebo, i soggetti che hanno consumato beta-glucani hanno riportato i seguenti miglioramenti:
Nel complesso, ha ridotto i sintomi allergici del 28%.
Riduce la gravità dei sintomi associati del 52%.
In termini generali di benessere, il gruppo sperimentale ha riconosciuto anche miglioramenti nel benessere emotivo, nella salute fisica e nei livelli di energia. Per quanto riguarda invece la riduzione dei sintomi associati ai processi allergici, spiccano:
Ha ridotto l’insonnia del 53%.
L'effetto è una riduzione del 57% dei sintomi che colpiscono gli occhi e le mucose (lacrimazione, arrossamento, prurito, ecc.).
Riduce inoltre del 50% i problemi come prurito, muco in eccesso e altri problemi legati al naso (gocciolamento retronasale, prurito, starnuti, congestione, ecc.).
La combinazione di questi miglioramenti ha portato ad un miglioramento del 56% nella qualità della vita di questi pazienti allergici.

Modificatori della risposta biologica
La capacità dei beta-glucani di stimolare le cellule del sistema immunitario come i macrofagi, i neutrofili e le cellule NK ha portato a nuove applicazioni cliniche in cui sono già utilizzati come adiuvanti per migliorare l’efficacia dei trattamenti ospedalieri, soprattutto per il loro potenziale antitumorale.
Gli studi indicano che i beta-glucani possono prevenire l’oncogenesi e, date le loro qualità sulle cellule immunitarie, i beta-glucani possono anche inibire la crescita e l’espansione del tumore. Inoltre, come trattamento adiuvante alla chemioterapia e alla radioterapia, i beta-glucani hanno dimostrato di svolgere un ruolo positivo nel ripristino dei globuli rossi (ematopoiesi) dopo una lesione del midollo osseo.
Dislipidemia, ipertensione e obesità
L’uso pratico delle fibre alimentari è stato riportato in numerosi studi. Inoltre, diversi articoli scientifici hanno addirittura documentato i benefici dei beta-glucani in questioni specifiche legate alla salute cardiovascolare, come la dislipidemia, l’ipertensione e l’obesità.
Come sopra accennato, la solubilità in acqua e il peso molecolare dei beta-glucani determinano fattori nella loro attività sul sistema immunitario, che è legata anche alla loro azione a livello cardiovascolare e, in particolare, al loro effetto ipocolesterolemizzante.
Questa sintesi sui beta-glucani ci dà un'idea delle possibilità terapeutiche degli alimenti che li contengono e delle possibilità che queste sostanze offrono per sviluppare nuovi trattamenti volti a prendersi cura della nostra salute e, in particolare, a migliorare il nostro sistema immunitario e cardiovascolare.
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